L’Italie s’est qualifiée ce soir pour les demi-finales de l’Euro 2012 face à l’Angleterre. Les deux équipes se sont départagées dans la séance des tirs aux buts, le score au terme du temps réglementaire étant resté nul et vierge. Les Italiens vont retrouver l’Allemagne lors du prochain tour. Les Anglais, quant à eux, quittent l’Euro 2012 au stade des quarts-de-finale.

On a assisté ce soir au meilleur quart-de-finale de l’Euro 2012. Et franchement, ça fait plaisir de regarder une telle rencontre, surtout après la purge vécue hier avec Espagne – France. Les hostilités ont débuté dès la troisième minute avec une frappe limpide de trente-cinq mètres de De Rossi. Sa tentative s’écrasait sur le poteau de Hart. Les Anglais répliquèrent deux minutes plus tard avec un tir en pleine surface de Johnson. Buffon réalisa une magnifique parade en repoussant le cuir d’une main ferme. Un peu plus tard, Pirlo servait parfaitement Balotelli qui arrivait seul devant le portier adverse. Le Mancunien tergiversait trop et fut repris par Terry. En fin de première mi-temps, les Italiens se créèrent une nouvelle occasion. Cassano se jouait de la défense britannique et décochait une lourde frappe. Hart captait en deux temps. Les deux formations regagnèrent finalement les vestiaires sur un score de 0-0.

L’intensité du match baissait peu à peu au fil des minutes, la fatigue gagnant les vingt-deux acteurs.

En début de seconde période, la Squadra Azzura se mit à nouveau en évidence. Sur un corner tiré par le maitre artificier Pirlo, le ballon arriva vers Marchisio qui remisait immédiatement sur De Rossi. La reprise du milieu de terrain de l’AS Rome ne trouva pas le cadre. Quatre minutes plus tard, Balotelli hérita de la balle au point de penalty. Son tir fut détourné par Hart mais le cuir revint sur Montolivo qui tenta lui aussi sa chance sans succès. A l’heure de jeu, Balotelli, toujours lui, tentait un retourné mais son geste ne fut pas cadré. L’intensité du match baissait peu à peu au fil des minutes, la fatigue gagnant les vingt-deux acteurs. L’arbitre siffla finalement la fin du temps réglementaire.

Les deux périodes de prolongation accouchèrent de la même physionomie que durant les quatre-vingt dix premières minutes, avec une domination transalpine stérile. Les hommes de Cesare Prandelli pensèrent cependant avoir ouvert la marque à cinq minutes de la fin. Diamanti adressait un centre pour Nocerino qui reprenait de la tête. Le but fut cependant refusé par l’arbitre pour une position de hors-jeu. Le score ne bougea finalement pas dans ce match, qui se termina sur un 0-0. La séance de tirs aux buts allait départager les deux formations.

C’est l’Italie qui débuta la séance de tirs aux buts. 1^er tir au but :
- Balotelli s’élança et marqua en plaçant le ballon à gauche. Joe Hart avait plongé du bon côté. 1-0 pour l’Italie.
- Steven Gerrard égalisa en tirant à gauche aussi. Buffon avait pourtant touché le ballon. 1 tir partout.

Second tir au but :
- Montolivo ne cadra pas son tir ! Toujours 1 tir partout.
- Dans la foulée, Wayne Rooney ne trembla pas expédia le cuir côté gauche. Contre-pied parfait. 1-2 pour les Anglais.

Troisième tir au but :
- Andrea Pirlo marqua d’une sublime panenka ! L’Italie revint à 2-2.
- Ashley Young toucha la barre transversale ! Les deux équipes revinrent à égalité avec 2 tirs chacune.

Quatrième tir au but :
- Nocerino marqua sans souci côté gauche. Contre-pied parfait. L’Italie reprit l’avantage avec 3 tirs à 2.
- Ashley Cole vit son tir bloqué par Buffon ! L’Angleterre resta à 3 tirs à 2.

Cinquième tir au but :
- Diamanti tira à gauche et marqua sans trembler ! 4 tirs à 2 pour l’Italie qui se qualifia pour les demi-finales.

L’Italie remporte donc son quart-de-finale face à l’Angleterre et obtient son billet pour le dernier carré de l’Euro 2012. Après ce très grand match, peut-être le meilleur de l’Euro 2012, il ne reste qu’une seule chose à faire : remercier ces deux nations pour nous avoir offert un si beau spectacle. Si seulement certaines équipes avaient pu s’en inspirer…