L’Italie et la Croatie ont fait match nul ce soir pour le compte de la deuxième journée du groupe C. La Squadra Azurra avait ouvert la marque en première période par Andrea Pirlo (39e). Les Croates ont égalisé en seconde mi-temps par Mario Mandzukic (72e). La Croatie conserve la tête du groupe. Pour les Italiens, les choses se corsent mais tout reste possible.

Comme on pouvait s’y attendre, l’Italie a tenté d’imposer immédiatement le rythme dans cette rencontre. Balotelli s’essaya le premier en tout début de match mais sa frappe ne fut pas cadrée. Au quart d’heure de jeu, Balotelli, toujours lui, adressa une frappe lourde à l’entrée de la surface mais le tir du Mancunien fut repoussé par le portier croate. A la demi-heure de jeu, ce fut Cassano qui s’employa mais le Milanais croisa trop ton tir qui passa à côté. Quelques minutes plus tard, la Squadra Azurra manqua l’immanquable : Marchisio tentait à deux reprises d’ouvrir le score mais Pletikosa effectua une double parade de toute merveille ! A la fin de première période, les hommes de Cesare Prandelli trouvèrent enfin la faille. Andrea Pirlo transformait un coup franc des vingts mètres. Les deux équipes regagnaient les vestiaires, la Croatie pouvait s’estimer heureuse de n’être menée que par un but d’écart.

Slaven Bilic avait profité de la pause pour procéder à un changement tactique dans son équipe, passant à une défense à trois et mettant un joueur de plus dans l’axe offensif, en soutien des attaquants. Dès lors, les Transalpins se retrouvaient en difficulté.

La seconde période donna un changement complet de physionomie. En effet, Slaven Bilic avait profité de la pause pour procéder à un changement tactique dans son équipe, passant à une défense à trois et mettant un joueur de plus dans l’axe offensif, en soutien des attaquants. Dès lors, les Transalpins se retrouvaient en difficulté. Après deux tentatives infructueuses en début de seconde période par Modric, la Croatie égalisa finalement à l’abord du dernier quart-d’heure de jeu. Mario Mandzukic, laissé bizarrement seul au second poteau, décocha un tir qui heurta le poteau gauche avant d’entrer dans la cage de Buffon. Le score en resta là.

L’Italie et la Croatie se partagent donc les points. Le football peut parfois sembler cruel car les Italiens méritaient de gagner. Mais voilà, dominer n’est pas triompher et à force de vendanger trop d’occasions, on finit par le payer. En tous cas, ce nul ne fait pas du tout les affaires des Transalpins. En effet, avec deux points seulement dans la besace, ils devront impérativement s’imposer lors de la dernière journée face à l’Irlande. Ça reste réalisable mais ce n’est pas dit que la qualification soit au bout pour autant. Côté croate, on peut se satisfaire du point pris. En arrachant au moins le nul face à l’Espagne lors de la dernière journée, les hommes de Slaven Bilic devraient pouvoir se qualifier.

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